The Athletic发表专题文章，谈论了阿森纳在英超争冠关键阶段的表现、球队伤病困境及争冠前景，表示枪手当前的争冠局势如同一场漫长的点球大战，尽管凭借击败纽卡斯尔重新登顶联赛榜首，但进攻端的接连伤病、阵容轮换的困境的以及曼城的紧追不舍，让球队的争冠之路充满不确定性，而球员们能否顶住极致压力、稳住阵脚，将直接决定本赛季的最终走向。终场哨响那悦耳的声音传来时，厄德高在草皮上翻滚了一下，然后一动不动地躺在那里。本-怀特也缓缓瘫坐在地上。马丁内利直接趴平了。因卡皮耶双膝跪地祈祷。赖斯鼓起腮帮子吹了口气，简直像是要挑战世界纪录。阿森纳的球员们显然被比赛的高强度折磨得筋疲力尽。谁能想到，在联赛榜首的激烈缠斗会是如此纯粹的煎熬？过了一会儿，米克尔-阿尔特塔苦笑着。他自己——以及他的球员、酋长球场内近六万名球迷，还有全球数百万观众——还能再承受四场这种伪装成体育竞技的苦难吗？阿森纳主帅提到了玫瑰床和天堂音乐，然后露出一个表情，暗示任何期待那种场面的人显然都与英超争冠的现实脱了节。公平地说，周六对阵纽卡斯尔这场比赛的情绪温度有两个截然不同的阶段——进攻端伤病发生之前和之后。上半场凯-哈弗茨受伤离场，下半场开场不久埃贝雷奇-埃泽也因伤退下，这接连剥夺了阿森纳的攻击手。伤病带来的影响是惊人的，尤其是在34分钟时，他们经验丰富的德国支点球员被迫离场。哈弗茨看起来极其沮丧，在为两次大手术和长期康复所毁掉的一年之后再次受伤，他显然痛苦不堪。球场内乐观的气氛瞬间消散。哈弗茨和埃泽曾联手为阿森纳早早打入制胜球。某种意义上，他们两人已成为这支球队在最近几周踉跄之后仍能重新崛起的希望之象征。如果阿森纳需要更多的进攻流畅性、凝聚力、威胁，他们正是能够提供这些的球员类型。哈弗茨的聪明跑位、更可靠的技术以及在对抗中更老道的处理方式，有助于他周围的球员踢得更好。埃泽则带来了打破比赛僵局、创造神奇瞬间的可能性。再加上同样伤愈归队的厄德高，以及也结束休战进入比赛大名单的布卡约-萨卡，有理由相信阿森纳终于可以开始找到一些进攻端的连接和节奏。阿尔特塔本赛季使用过的进攻组合数多得离谱。在34场联赛中，阿森纳在21种不同的前场四人组之间摇摆不定。批评者质疑他们为何偏向于控制、定位球和坚韧的特质，但这或许并不令人意外。想明白为什么他们难以成为一支行云流水的创造力球队并非什么高深学问。所有这些数据——比如哈弗茨、萨卡和厄德高有多久没有一起首发了，或者埃泽和厄德高共同在场的时间有多短——都是有意义的。当机器的零件不断更换时，很难产生心灵感应般的默契。食材不断变化的食谱不可能保持稳定。阿森纳本场比赛的首发阵容与上周末客场虽败但表现不错的曼城一役相同，并拥有阿尔特塔所说的“勇气”——在几次失败尝试后坚持执行短角球战术，并最终取得了进球。埃泽用一脚精湛的远距离射门解锁了比赛。他在禁区外一记劲射，皮球划出弧线窜入网窝，为比赛撒上了魔法粉尘。早早进球通常是缓解压力的绝佳解药。但进攻端的伤病彻底改写了整个下午的局势。没过多久，我们又回到了马杜埃凯、哲凯赖什和马丁内利的组合——这套组合并没有产生太多火花（部分原因是，在理想世界里，这并非首选配置）。但情势所迫，别无选择。最终，考虑到换人带来的影响，阿森纳勉强保住了一场1-0的胜利。三分是基本要求。不过，阿尔特塔对未能进一步改善净胜球感到失望。“我们完成了任务。但比赛中有些时刻，我们本应以更大的比分优势结束比赛，”他承认道。萨卡替补登场无疑是一大利好，而哲凯赖什在阿森纳形成明显人数优势时若能传出更好的一脚，那本可以成为扩大胜果的例子之一。凭借这场胜利，阿森纳重新登上了英超联赛榜首的位置。这场胜利来得异常艰难，每一分钟都充满了高强度的对抗与心理博弈。在经历了四月的焦虑与起伏之后，五月的英超赛场将迎来更加惊心动魄的剧情，每一个瞬间都承载着千钧重量。阿尔特塔特意提到了比赛中的一个争议时刻，他坚定地认为，纽卡斯尔门将尼克-波普在放倒久克雷斯之后，理应被红牌罚下。如今，阿森纳将奔赴马德里，在周三迎来欧冠半决赛对阵马德里竞技的首回合较量；随后，他们将迅速回归英超赛场，迎接下一个挑战——本周六晚上同一时段，主场迎战富勒姆。又一场“煎熬”即将来袭？谁又敢打赌不会如此呢？但无论过程多么艰难，阿尔特塔都会全力以赴争取另一场胜利。这种“煎熬”，是通往最终目标的必经之路。当前的英超争冠局势，就像一场长达900分钟（外加伤停补时）的点球大战。阿森纳和曼城各自还有五场比赛要打，相当于各自要罚五粒点球。周六，阿森纳率先站上点球点，成功命中，拿下了关键的“第一粒点球”。现在，他们和排名第二的曼彻斯特-城，都必须直面接下来的挑战，全力以赴应对每一场比赛。“在这个联赛中夺冠难度极大，”阿尔特塔说道，“我们对此心知肚明。这也是为什么，如今各支球队的积分，与以往任何赛季相比都有所不同。核心原因就在于，这个联赛的竞争太过激烈。接下来的比赛还会是这样的节奏，而我们已经做好了充分的准备。”